Жребий оказался неумолим и свел действующих чемпионов Италии и Англии, являющихся так же по совместительству и лидерам вышеупомянутых чемпионатов, уже в первом раунде плей-офф нынешней Лиги чемпионов. С другой стороны, есть ли разница на каком этапе наблюдать за столь желанным противостоянием?
Мотивация
Если быть до конца честными, то вывеску "Интер" - "Юнайтед" стоило бы поменять на "Моуринью - Фергюсон", ибо новая встреча на кромке поля именно этих двух людей и придает противостоянию чемпионов ту самую перчинку, обеспечивающую вкус всему мероприятию. У этих двух джентльменов свои счеты. В 2004 году на пути к своему единственному европейскому триумфу португалец умудрился оставить за бортом турнира грозный "Юнайтед", а уже осенью того же года снова встретился с шотландцем уже в качестве тренера "Челси". За два года работы в высшем английском дивизионе тренеры переживали разные времена, но вскоре отношения между Моуринью и Романом Абрамовичем испортились, и уже осенью 2007 года португалец покинул Лондон с огромными отступными в кармане.
Прошлым летом Жозе Моуринью оказался в "Интере". Даже три чемпионских титула подряд, добытых Манчини, не помогли итальянцу остаться у руля миланцев. Руководство клуба жаждало европейских побед, и лучшей кандидатурой для подобных свершений оказался именно Моуринью.
Составы
К новому очному поединку грандам тренерского цеха не удалось подвести свои дружины в оптимальном состоянии. Причем у обеих команд наблюдаются проблемы в обороне. У Фергюсона в распоряжении остался последний здоровый центральный защитник - Рио Фердинанд, а Моуринью придется обойтись без Марко Матерацци.
В любом случае, ситуация "Интера" выглядит более стабильной, чем та, в которой сейчас находится "Юнайтед": преимущество "Красных дьяволов" над преследователями составляет семь очков, в то время, как миланцы имеют гандикап в девять пунктов; Уэйн Руни только возвращается в былую форму после травмы; дисквалифицирован Неманья Видич, и в виду различных травм и заболеваний не появятся на поле Невилл, Браун и Эванс. Андерсон только недавно приступил к тренировкам, а об Оуэне Харгривзе можно смело забыть до следующего сезона.
Пару Рио Фердинанду в центре обороны скорее всего составит Джон О’Ши, но если место рядом с англичанином займет Патрис Эвра, удивляться не стоит. Такой расклад не выглядит лучезарным для "Манчестер Юнайтед", но на то им и предоставлена возможность провести первый матч в гостях, чтобы быть в состоянии оправиться к ответной встрече.
В зоне особого внимания
Интересно будет посмотреть, как избитая травмами оборона "Юнайтед" будет противостоять Златану Ибрагимовичу, для которого, похоже, в этом сезоне оборонительных порядков соперников, похоже, не существует. Впрочем, и без основных защитников оборона англичан выглядит достаточно хорошо отлаженным механизмом.
В свою очередь противостоять ему будет Рио Фердинанд, которому, может быть, придется опровергнуть догму о небоеспособности единицы личного состава на открытом пространстве. На другой стороне поле Димитар Бербатов и Уэйн Руни будут пытаться испортить настроение обороне "Интера". Форварды, кажется, наконец-то приспособились друг к другу, и теперь настало время применять наработки на практике.
Прогноз
"Юнайтед" едет в Италию в состоянии раненного зверя, и рассчитывать на легкий успех "Интеру" не стоит. Когда речь идет о нынешнем "Манчестере", то для большинства команд, даже минимальное поражение можно рассматривать как успех. Итальянцы не из их числа и постараются сделать все, чтобы обеспечить себе комфортное преимущество перед поездкой на "Олд Траффорд".
Ничья выглядит достаточно логическим исходом для данного противостояния, но футбол - не та игра, которая поддается логике. Впрочем, один факт новой встречи старых соперников выглядит очень заманчиво и в любом случае будет красиво смотреться.
